Apple TV 與 Live Streaming

這篇文章是要來記錄，看完9/1號的 Apple 發表會的想法，如果你還不清楚是什麼事情，可以點連結進去了解一下。發表會的東西很多，我只想聊聊 Apple TV 與這次發表會的Apple官網的 Live 轉播。

在先前的文章，有提到過 Google TV 及所謂的 InternetTV ，在加上現在的 Apple TV ，似乎下一階段的電視的性質將會有所改變，而這改變也是網路頻寬以及硬體已經達到一種平衡，消費者可以接受的平衡，不管在質或量。

 Jobs 在發表會中有提到，其實Apple TV不是現在才有的產品，其實它四年前就已經在販售，只是它對Apple來說，是個失敗的產品（承認失敗是好事）。而 Jobs 說，他們在思考為何這樣的產品不是客戶所要的？Apple 想要從中記取教訓，而就是缺少下面列幾點：

1. 好萊塢等級的電影及電視節目（Hollwood movies & TV shows）
2. HD 畫質（Everything in HD）
3. 用低價格購買（Lower prices for content）
4. 不希望是一台電腦（Don't want a computer）
5. 不想要管理這些內容（Don't want a computer）
6. 不想要同步這些內容或設定（Don't want syncing）
7. 輕薄短小（Silent, cool & small）

上面這幾項，對於有電腦概念的朋友，買台播放機以及養個小寵物，應該就可以達到類似的功能，感覺很簡單，但是對於一般大眾，只想按按遙控器就可以好好看個電影或節目，是有點難度的，人都是懶的。如果可以簡化，就是好事。這也不意外為何 Netflix 在美國會這麼火熱而百視達卻是搖搖愈墬（九月中已申請破產？），按個遙控器就有電影可以選擇，為何要跑去出租店租片呢？

來看個展示影片（2010 Apple TV）

其實這次的 Apple TV ，在硬體上是完全不同的架構（x86 到 ARM），從一堆晶片到一顆晶片，成本上少了很多（$60 -> $20），但是呈現出來的介面是沒有太大變化，使用者不會有感覺。使用者只會感受到：

• 有 ABC 及 FOX 的電視節目可以看（$0.99）
• 有 NetFlix 可以看電影
• 可以直接串流 Mac 電腦上的照片，影片及音樂
• 透過AirPlay直接從iPad/iPod/iPhone上，無縫接力到Apple TV繼續播放
• 不用管有幾GB的硬碟空間，更不用同步
• 價格比以前便宜
• 軟體可以更新

這邊會特別提到軟體更新，是因為這是一個不用增加硬體能力，就可以擴充功能的關鍵，想想 iOS 2.x/3.x/4.x，硬體沒有更換的前提下，功能不斷增加（當然也有人抱怨跑起來速度慢），那種額外得到升級的感覺是很特別的，尤其當某個功能是你很想要的狀況。另外在看看家中的電視以及媒體播放器，硬體製造廠商會主動提供軟體的更新是少之又少，通常是要有很嚴重的問題才會提供，不然通常都是賣掉當忘掉。而 Apple TV 是否真會有軟體更新後有新功能，這只是我的臆測，等待未來驗證。期待哪天可以在台灣看到實際的展示。

最後，來說一下即時轉播這件事，其實 Apple 從以前就沒有提供官方的即時轉播，這次竟然提供出連結，並且是對全世界開放。本來在當下是有點昏昏欲睡，發現有即時轉播，馬上透過 Firefox 播放，結果是失望的一個訊息，沒辦法提供服務。接下來就直接透過 Safari 去連結，馬上出現連結中，不到5秒的時間就開始播放，畫質還不錯。整體上比透過 Quicktime 去看 iPhone 4 發表會的影片還順，畫質似乎差不多（主觀覺得好一點）。

有人說，這是Apple在收集一些資訊，要測試他們的剛建置媒體中心。其實我是認為，這部份應該也在模擬測試串流的流量與媒體中心硬體的負載程度（想像成這是 Apple TV 產生 streaming video 的負載），如果是這樣，我只能說蘋果的水管（頻寬）還真大。另外一個想法就是，網路電視已經來到，Apple TV的價格（$99）將會是一大助力（高階電視的市場應該會被打到，不過不知道Google有沒有被打到就是了？）。


沒看到即時轉播的可以看下面的影片（只有Apple TV的部份）